运动的第二个益处是促进健康。

美国作家爱默生说，健康是人的第一财富。德国哲学家叔本华说：健康的乞丐比有病的国王更幸福。所有其他的一切都应当为健康让路才是。

事实的确如此！没有健康，其他一切无从谈起，包括学习。打个比方，健康是个“1”，有了这个“1”，后面多一个“0”就翻“10”倍，没有这个“1”，即使有再多的“0”仍然是“0”。

那么，运动和健康之间是什么关系？要说清这个问题，首先得了解自由基。

首先从食物消化方面说起。通过口腔、食道和胃的长途跋涉，食物来到了小肠。小肠有6米长，长度超过一辆客车，占了消化系统的的三分之二。在小肠、肝脏和胰腺的帮助下，食物完成了化学消化，其中的营养物质被身体吸收了。食物中的营养物质有六种，即碳水化合物（糖类）、脂肪、蛋白质、维生素、无机盐和水。其中，糖类由碳、氧、氢等元素组成，是人体能量的主要来源，也是构成细胞的一种成分。

小肠的内壁崎岖不平，成千上万微小的小肠绒毛（villi）覆盖在小肠内壁。每根小肠绒毛内侧都分布着毛细血管。营养物质穿过小肠绒毛表面的细胞进入到血管中，血液携带者营养物质到达全身各处，供身体细胞使用。

注意！当体细胞狂喜地吞噬葡萄糖分子时，葡萄糖分子中的一些电子脱落下来。脱落的电子成为过剩的电子。这些电子是有毒的废物。如果放任不管，这些电子碰上细胞内的其他分子，它们能够将其他分子转变成一些人类已知的最毒物质，即自由基。

自由基是摩西.冈伯格发现的。摩西.冈伯格是犹太人，如今全球热点——乌克兰是他的故乡。年，为逃避当时沙皇对犹太人的迫害，他举家来到美国。年，他在密歇根大学执教期间发现了自由基，并成为自由基化学的奠基人。

研究表明，当人体中的自由基超过一定的量，便会失去控制，给我们的生命带来伤害。这些危害表现在：（1）削弱细胞的抵抗力，使身体易受细菌和病菌感染；（2）产生破坏细胞的化学物质，形成致癌物质；（3）阻碍细胞的正常发展，干扰其复原功能，使细胞更新率低于枯萎率；（4）破坏体内的遗传基因（DNA）组织，扰乱细胞的运作及再生功能，造成基因突变，演变成癌症；（5）破坏细胞内的线粒体（能量储存体），造成氧化性疲劳；（6）破坏细胞膜，干扰细胞的新陈代谢，使细胞膜丧失保护细胞的功能等等。

自由基是动脉粥样硬化的罪魁。由于大量自由基的存在，氧化自由基与低密度脂蛋白结合形成氧化型的低密度脂蛋白（Ox-LDL）。氧化型的低密度脂蛋白在血管壁内就会被当成异己存在，而被巨噬细胞、单核细胞、内皮细胞和平滑肌细胞吞噬掉。平滑肌细胞和巨噬细胞吞噬大量的氧化型的低密度脂蛋白就变成为泡沫细胞。大量的泡沫细胞堆积，使血管壁向外凸出，粥样硬化斑块的形成就导致动脉粥样硬化。

动脉粥样硬化和高血压是心脑血管的两种主要疾病。

氧气来啦！自由基从产生到衰亡的过程就是电子转移的过程。在生命体系中，电子的转移是一种最基本的运动，而氧的电子能力很强、平衡自由基的光荣使命落在氧气身上。

氧气像一块海绵高效地吸收过量的电子。其过程是这样的：①血液向身体组织输送食物的同时，也携带着这种氧气海绵，②过量电子被氧气吸附，经过一些分子提炼过程，电子被转化为同样危险但完全可以被移走的二氧化碳。③随着血液重新流回肺部，在这里二氧化碳离开血液，并随着呼吸离开人体。

运动的奇妙之处在于，能够向身体提供更充足的氧气。这体现在三个方面。

首先，最大吸氧量增强。最大吸氧量是人体有氧代谢能力的一个标准。最大吸氧量也会随着年龄的增长而逐步下降。如果不经常锻炼，到50岁的时候，其最大吸氧量比年轻时大约下降1／3；待到70岁的时候，其最大吸氧量会下降至年轻时的1／2。而如果经常参加跑步锻炼的话，最大吸氧量就会下降缓慢。

研究发现，坚持跑步锻炼的中老年人的最大吸氧量比不锻炼者至少增强1／4左右。单纯按年龄推算，坚持锻炼的60～70岁老人的最大吸氧量应该和不锻炼的40岁左右的中年人相当。

第二、呼吸肌发达和肺活量增大。跑步锻炼时，为了满足加大的氧气需求量，需要呼吸加深、加快，为此需要加强呼吸肌的收缩力度和频率。在跑步一呼一吸的重复动作中，包括膈肌、肋间肌、腹肌等肌肉在内的呼吸肌不断得到锻炼，呼吸肌变得发达起来。

呼吸肌变得发达了，胸围相应增大，呼吸肌的收缩与舒张比以前有力，呼吸时运动幅度随之增大，使更多的气体能在肺部得到交换，肺部的容量增大。

第三、肺部气泡的容积变大。肺泡是储存吸入空气的地方，氧气与二氧化碳的交换就是通过一个个肺泡进行。运动会使肺泡上面的毛细血管增多，这样更多的气体可以在肺部进行交换。肺部气体交换能力的增强，也是呼吸系统能力增强的表现。（杨雪先）