年4月30日，西安医院袁祖贻、美国加州大学圣地亚哥分校JohnY-J.Shyy等人领导的研究团队在CirculationResearch期刊发表了题为：SARS-CoV-2SpikeProteinImpairsEndothelialFunctionviaDownregulationofACE2的研究论文。

该研究表明，新冠病毒的刺突蛋白（S蛋白）并不仅仅是帮助其入侵细胞，而且还会通过下调ACE2，损害内皮功能。这是首次证实仅刺突蛋白（S蛋白）本身足以引起疾病。

这项研究还表明，COVID-19其实是一种血管疾病，准确地证明了SARS-CoV-2病毒如何在细胞水平上损害和攻击血管系统。这些发现有助于解释COVID-19的各种看似无关的并发症，并可能为开发更有效的治疗方法打开大门。

研究团队表示，很多人认为COVID-19是呼吸系统疾病，但实际上它是血管疾病，这也解释了为什么有些患者会中风，以及为什么有些人在身体的其他部位也会出现问题，这些部位之间的共同点是它们都具有血管基础。